Охотники дали два выстрела в том направлении, откуда посыпались стрелы... Надо полагать, что выстрелы были метко направлены, потому что послышались крики и затем шум скакавших лошадей. Охотники еще раз выстрелили, но убегавшие так спешили, что вскоре топот стих в отдалении.
Охотники вышли из своей засады и подошли к убитому мексиканцу.
Железная Рука поднял одну из валявшихся стрел и осмотрел ее внимательно.
-- Это индейцы апачи, -- сказал он. -- Эти собаки так трусливы, что я теперь не удивлюсь, что они бежали от наших выстрелов.
Как мы уже заметили, лошадь, встав на дыбы, опрокинулась на своего всадника, тело которого, таким образом, оказалось под нею.
-- И лошадь, и человек -- оба мертвы! -- сказал равнодушно Железная Рука. -- Самое лучшее -- их не трогать.
-- Нет, -- сказал Темное Сердце. -- Во-первых, надо еще убедиться, что этот человек умер, а потом и пошарить в его карманах, чтобы узнать, кто он такой.
-- Ну! Нетрудно догадаться, кто он: мексиканец и разбойник, в этом не может быть сомнения.
-- Во всяком случае, нужно его похоронить, ведь не бросать же его, как собаку, на съедение хищным зверям.
Но, осмотрев тщательно карманы, сапоги и кушак убитого, они ничего не нашли, кроме нескольких колод засаленных и крапленых карт. Предав тело неизвестного земле, Железная Рука стал рассматривать припасы, находившиеся в двух мешках, привязанных к седлу. Припасы, должно быть, его не прельстили, потому что он их швырнул в реку, но в одном из мешков оказалось письмо. Темное Сердце его распечатал и не мог сдержать крика удивления. Письмо было написано на французском языке и гласило следующее: "Благодарю вас за присылку Хосе Прието. Новость, которую он мне привез, для меня важна. Я знал о ее намерении ехать в Мексику, но думал, что она еще находится в дороге. Я оставался в Тубаке, именно с целью караулить ее приезд к дону Кристабалю де Карденасу. Я, видно, ошибся, так как вы пишите, что она приехала в асиенду "Флорида". Сегодня вечером выезжаю из Тубака и еду тоже во "Флориду". Я, было, надеялся, что вы мне в этом деле поможете, но из ваших слов я вижу, что вы не можете туда приехать, и я очень об этом сожалею. Я, однако, надеюсь, что задуманное мною дело удастся, хоть убью ее, но на этот раз она от меня не уйдет. Во всяком случае, я буду у вас через четыре дня в Пало-Кемадо [ Сожженный лес ], и, надеюсь, ее привезу с собой. Еще раз благодарю!