-- На этот раз я тебя прощаю! Я слишком беспокоилась и мне очень приятно узнать, что страх мой был неосновательным. Но, -- прибавила, грозя ему пальчиком, -- помни, Юлиан, что никаких тайн не полагается между нами.
Вернувшись из церкви, дамы занялись своим туалетом. Затем общество направилось в столовую. Нужно быть в Мексике, чтобы иметь понятие о том, что такое роскошь. Эта золотая страна способна воплощать волшебные мечты. Не будем говорить о сервировке стола, слова тут ничтожны; укажем только на одну подробность относительно самого обеда: подавались горячие пирожки, начиненные мороженым. Обед был на славу; вина и в особенности шампанское лилось рекой. Пробило четыре часа, когда генерал и его свита встали из-за стола, извиняясь и прося общество не обращать на них внимания. Они должны были ехать, чтобы поспеть к вечеру в главную квартиру. Раскланявшись со всеми, генерал оставил столовую в сопровождении офицеров, доктора, Юлиана, Бернардо и дона Кристобаля. Когда они вошли в маленькую гостиную, в которой военные оставили свое верхнее платье, Юлиан с улыбкой подошел к генералу.
-- Генерал, -- сказал он, -- не знаю, как выразить вам мою благодарность за честь, которую вы оказали своим присутствием на моей свадьбе. В знак искреннего признания, позвольте поднести вам небольшой подарок.
-- Что такое? -- сурово спросил генерал, не зная еще, смеяться ему или сердиться.
-- Выслушайте меня, прошу вас; надеюсь, что слова мои перестанут казаться вам странными.
-- Говорите... но спешите -- времени у меня мало, -- сухо отвечал генерал, опускаясь в кресло и знаком приглашая всех прочих тоже сесть.
-- Помните ли вы, генерал, -- продолжал Юлиан, делая вид, что не замечает дурного расположения духа своего гостя, -- что, возвращаясь из церкви, я просил вас взять руку моей жены?
-- Помню, и даже, сознаюсь, вы меня немало удивили.
-- Сейчас объясню вам это. В толпе, окружавшей нас, я узнал бандита, которого давно уже разыскивает французская полиция. Присутствие его в асиенде тем более меня поразило, что негодяй этот личный мой враг и поклялся жестоко отомстить мне.
Все слушали внимательно. Дон Кристобаль и доктор недоумевали.