Но отсюда еще далеко до естественной системы, до сознательного и последовательного применения сравнительной анатомии к классификации животных. В соответственных главах читатель найдет более обстоятельное изложение этого предмета; теперь же повторим, что естественная система могла быть создана лишь на основании сравнительной анатомии, и эту-то задачу исполнил Кювье.
Итак, сравнительная анатомия, палеонтология, естественная система животных - вот три великие заслуги Кювье, заслуги, из которых каждая достаточна для вечной славы.
Нужно ли повторять, что великие люди не сваливаются с неба, а вырастают естественно, подготовленные всей предыдущей эпохой? Нет великого ученого, которому бы не предшествовали люди, выражавшие его открытия в более или менее туманной форме, в виде намека, предчувствия, пророчества. Кювье также имел своих предшественников: в сравнительной анатомии - Добантона, Вик д'Азира; в палеонтологии - Палласа, Кампера, Бюффона; в естественной системе - Палласа и самого Линнея.
Но заслуга гения в том-то и заключается, чтобы изложить в виде стройной и ясной системы то, что его предшественникам рисовалось лишь в неясных и бледных очертаниях.
Предшественников гения можно сравнить с тусклыми лампадами, мерцающими в огромной зале, которая загромождена всевозможными предметами. Кое-что освещается, кое-что выясняется при этом бледном свете; но общий фон остается во мраке, и среди смутных, неуловимых очертаний мерещатся призраки и тени. Но вот зала освещается электрическим светом гения; тени и призраки исчезают - и неуловимое, смутное становится доступным и осязаемым, и то, что казалось безобразным хаосом, является в строгом и стройном порядке.
Ошибки Кювье и консервативный характер его государственной деятельности вызвали ожесточенные нападки на него как "обскуранта и реакционера науки", "сухого фактического исследователя" и тому подобное. Мы постараемся изложить беспристрастно факты, подавшие повод к этим нападкам.
Приступим теперь к выполнению нашего задания.
Глава I. Детство и юность (1769--1788)
Рождение Кювье. - Его предки. - Семья. - Мать Кювье и ее значение в развитии сына. - Раннее развитие способностей. - Наследственные черты. - Кювье в Монбельярской гимназии. - Первые проблески тяги к естествознанию. - Неудача с духовной карьерой. - Каролинская академия. - Разнообразие занятий. - Персонал академии. - Товарищи Кювье. - Общество естествоиспытателей. - Успехи Кювье. - Окончание курса. - Стесненное положение. - Место домашнего учителя у Hericy.
Жорж-Леопольд-Кретьен-Фредерик-Дагобер Кювье родился 23 августа 1769 года в городке Монбельяр.