-- Но, батюшка, это все говорят, -- сказал трепетным голосом мальчик. -- Это в воздухе носится!..
-- А, понимаю! Носится в воздухе -- как семена сорных трав! Но я поступлю, как мудрый садовник, и извлеку сии зловредные злаки из вашего сердца, пока еще оно мягко и юно и плевелы в нем не укоренились! Я сам ежедневно буду преподавать вам прусский воинский устав и историю войн Великого Фридриха, в коих с честью, думаю, сам принимал участие! И, кроме того, хотя ты и генерал, я высеку тебя сегодня же крепко и больно!
-- Ах, я лишу себя жизни, если лишен свободы! -- в отчаянии, заливаясь слезами, вскричал Евгений.
-- Ка-ак! Что вы сказали, ваше высочество? Вы хотите лишить себя жизни? Извольте сейчас отдать ваш палаш! Ну, каким способом вы теперь лишите себя жизни?
-- Я перережу себе горло, -- всхлипывая, сказал мальчик, -- ножницами.
-- Нож-ни-ца-ми?!. Согласно старому прусскому закону неудачного самоубийцу судят, как дезертира, посягнувшего на похищение у короля его собственности. Ибо каждый способный быть солдатом подданный прусского короля есть собственность его величества и отечества. Ты есть неудачный самоубийца, ибо сейчас будешь заперт под арест в библиотечной башне. И ты есть солдат. Значит, ты есть дезертир. Знаешь, чему по воинскому уставу подвержен дезертир?
-- Смертной казни через повешение, -- прошептал бедный принц, повеся голову.
-- A-а! Ну, а кому подсуден дезертир?
-- Военному совету.
-- Прекрасно! Ротмистр фон Требра! Позвать ротмистра фон Требра!