-- Князь Платон Александрович! Что нужно вам? Что говорите вы такое? -- поднимаясь, сказала Елизавета.
-- Императрица! -- театрально повторил князь Зубов. -- Раб и верноподданный у ног ваших!
Елизавета, как испуганная лань, отбежала вглубь покоя и безмолвно, расширенными очами смотрела оттуда на коленопреклоненного Зубова.
Он поднялся и подвинулся с глубочайшим поклоном на три шага к ней.
-- Что это значит? -- проговорила, наконец, Елизавета.
-- Императора Павла нет более на свете, -- отвечал Зубов.
-- Император умер! -- простирая руки, словно защищаясь от дохнувшего на нее ужаса, вскричала Елизавета Алексеевна.
-- Император Павел волею Божию сейчас скончался от апоплексического удара! -- сказал Зубов.
-- Император Павел умер! -- потерянно повторила Елизавета.
-- Ваше императорское величество... -- начал Зубов.