Наши солдаты нисколько не потеряли в хорошем расположении духа, хотя дисциплина на судне была строже чем на суше, им жилось хорошо и они получали утром порцию водки и вина за обедом. Всякий день часть пассажиров выходит на палубу подышать чистым воздухом; всё подчиняется строгим правилам, даже указано место, где солдаты могут курить свои трубки. Матросы славные малые и не насмехаются над своими пехотными сотоварищами.
Мы проклинали англичан за их неготовность, задерживавшую нас в Балтчикском заливе, который предполагали оставить еще вчера 3 сентября; турки ожидают также, как и мы… Лишь бы только море было спокойно, вот единственное желание всех.
16
На борту «Вальми». 11 сентября/31 августа 1854 г.
Последнее письмо известило вас о моем устройстве на судне и общем недовольстве на медленность англичан, которые задерживают наше отплытие. Маршал должно быть еще более других и нетерпеливее нас чувствует, как важно произвести высадку в Крыму, прежде чем русские успеют вооружиться и без сомнения, для того, чтоб заставить поторопиться англичан, отдал приказание французской и турецкой эскадрам, поднимать паруса утром 5-го числа.
Контр-адмирал Люго, находившийся на нашем корабле, говорил, что английская эскадра должна сопровождать все коммерческие суда с тяжелым материалом для армии, и что нашему флоту предстоит собраться вблизи Змеиного Острова.
Как бы то ни было, эскадры тронулись в 7 часов утра, все под парусами, колонною в три линии. Французский флот состоит из 15 военных кораблей, из которых шесть нагружены только одним войском, для того чтоб быть готовыми к бою, — много фрегатов и несколько небольших транспортов с артиллерийскими запасами. Турецкий флот состоит из 9 военных кораблей и идет также колоннами на одном уровне с нами.
Этой внушительной эскадре предшествуют и идут с флангов лоцманские пароходы, назначенные для указания пути.
Море, всё время спокойное, покровительствует нашему путешествию.
Возле Змеиного Острова, флот остановился для ожидания англичан. 8-го на рассвете на горизонте показались маленькие черные точки, и я поспешил на ют. Наконец то идет английский флот со всей коммерческой флотилией!