Хоть меня вы расстреляйте,
В дезертиры не пойду!»
Берта Самойловна услыхала. Выходит. Худая, горбатенькая, кончик носа всё тянется к задранному носку ботинка.
— Ах, это вы, товарищ! Зайдите…
— Мерси. Что ж — учите всё?
— Да вот вожусь с ними. Трудно — ведь это не обыкновенные дети, а дефективные.
— Понимаем: главные.
— Больные, отобранные по недоразвитию.
— Меченые, значит. А скажите, товарищ, вот рыжий у вас мальчонок — кто он такой будет?
— Ах, Балабас? То есть его Власом зовут, он сам себя Балабасом прозвал, ну и мы — привыкли. Несчастный — идиотизм. Происхождение — неизвестно. Из приютских. Восемь лет — даже говорить не умеет, как следует. Букв не знает, считать по пальцам не может. Но удивительные способности к рисованию. Иногда мне кажется — гениальный ребенок.