На третий день Катрин узнала меня. Я лежал с другими несчастными, и все мы были с ввалившимися щеками, исхудавшие до костей, умирающие от голода.
- Это он! Это Жозеф! - крикнула Катрин.
Никто не хотел верить этому. Даже тетя Гредель долго всматривалась, прежде чем сказать:
- Да, это он! Надо вынуть его из телеги... Это наш Жозеф.
По ее просьбе меня перенесли к ним в дом. За мной стали ухаживать. Страшная жажда мучила меня, и я все время кричал: "Пить! Пить!" Никто в деревне и не надеялся, что я выживу, но воздух родины оказался для меня целительным.
Через шесть месяцев, 8 июля 1814 года, мы отпраздновали нашу свадьбу. Дядюшка Гульден, любивший меня, как сына, принял меня в качестве компаньона в свое дело. Мы стали жить все вместе и, казалось, были самыми счастливыми людьми на свете.
Войны закончились. Союзники ушли к себе. Император уехал на остров Эльбу. На престол вступил Людовик XVIII. Но Наполеон еще не собирался сдаваться.
Хочется верить, что мой рассказ о кампании 1813 года убедит молодежь, как призрачна военная слава, и покажет, что настоящее счастье возможно только там, где царят мир и свобода. Если окажется, что эта история была действительно полезна и интересна, тогда я поведаю о том, что было дальше, и расскажу вам о Ватерлоо.
Текст издания: Эркман-Шатриан. История новобранца 1813 года. - Петроград: Задруга, 1917.