Я наконец спросил, что это за странная поговорка, в ответ он мне рассказал свою историю:
- В 1806 году я учился в Руане. Как-то раз мы освистали одну пьесу в театре. Другие студенты ей усиленно аплодировали. Дело кончилось потасовкой, и полиция нас десятками отвела в кутузку. Император, узнав об этом случае, сказал: "Если они так любят сражаться, пусть их зачислят в солдаты. Это придется им по вкусу!" Разумеется, так и случилось, и родители не осмелились даже пикнуть!
Около пяти часов вечера мы увидели старую мельницу и, чтобы сократить дорогу, пошли тропинкой прямо к ней.
Подойдя к мельнице шагов на двести, мы услыхали страшный крик. В это же мгновенье показались две женщины, одна старая, другая молодая, которые бежали вместе с детьми к лесу. Из дверей мельницы вышло несколько солдат. Одни тащили бочонки с вином, другие - мешки с чем-то, третьи выводили коров и лошадей из стойла. У солдат был вид настоящих разбойников.
- Это мародеры, - сказал Пуатвен. - Очевидно, армия близко.
- Но ведь это ужасно! Это настоящие грабители!
- Да, это запрещено дисциплиной, и, если бы император узнал об этом грабеже, солдат расстреляли бы.
Когда мы переходили через мост, то увидели, как солдаты окружили бочку и, выбив дно, распивали вино.
Пуатвен не выдержал и крикнул солдатам повелительно:
- По чьему распоряжению вы здесь грабите?