Артиллеристы четырех наших дивизий стояли у своих орудий, расположенных в двадцати шагах одно от другого. Когда раздались выстрелы, они стали заряжать пушки. Офицеры командовали, как на марше. Все двадцать четыре пушки выстрелили разом. Вся долина покрылась дымом.
Через мгновение снова послышалась спокойная команда старых артиллерийских офицеров.
- Заряжай! Целься! Пли!
Так дело продолжалось без перерыва целых полчаса. Англичане тоже открыли огонь. Их снаряды свистели в воздухе, с сухим треском ударяли в грязь и с несколько иным звуком в ряды солдат. Ружья превращались в щепы, исковерканные люди, как мешки, отбрасывались на двадцать шагов. Среди этого ужасного грохота раздавались стоны раненых. Лошади пронзительно ржали. Солдаты жаждали резни, их едва можно было удержать.
В густом дыму были видны лишь наши артиллеристы. Наконец послышалась команда:
- Прекратить огонь!
В то же время офицеры наших четырех дивизий пронзительным голосом прокричали слова:
- Сомкнуть ряды! Приготовься!
Я сказал Бюшу:
- Пришел наш черед.