-- Ну, так и пропадай она, -- сказал прохожий.-- Когда-нибудь узнаем вора. А теперь пойдем дальше.
Они пошли берегом реки, высматривая лодки. Наконец увидели они под ивой привязанную лодку с веслом и, по обычаю старины, не расспрашивая, кто были ее хозяева, отвязали ее от дерева и поплыли. Сначала все шло хорошо. Но подплывая к середине реки, они заметили, что вода стала просачиваться в лодку. Прохожий взялся грести, а Иван принялся выливать воду своей шапкой. Но сколько он ни бился, вода все больше прибывала, так что наконец стала заливать лодку.
-- За что такая немилость божья, -- сказал прохожий. -- Кажется, мы с тобой ничего худого не сделали.
-- Вот ты поди, -- отвечал Иван почти со слезами. -- Добрые люди тонут, а воры и мошенники живут на свете.
В это время лодка пошла ко дну. Прохожий был мастер плавать, и потому, бросив весло, принялся работать руками и ногами. Жутко приходилось Ивану, который не
знал даже, как и поднять руку на воде. Видя явную гибель, взмолился он прохожему:
-- Батюшка, отец родной! Не погуби души человеческой! Помоги мне скорее! Тону, совсем тону!
Прохожий оглянулся.
-- А послушай, старик. Я помогу тебе, только скажи мне правду: ты съел булку?
-- Экой какой! Да ведь я тебе сказал, что не ел булки. Вот хоть сейчас же захлебнуться.