Действие происходит в деревне Смолянской Новгородской губернии. Время действия - вторая половина прошлого века.
Часть первая.
Небольшая просто убранная комната, около стен лавки, впереди крашеный стол.
Маша ( входит и садится на лавку ). Уф! Отдохнуть хоть немножко! Батюшка и староста всю деревню сбили с толку своими приготовлениями. И от одного смотрения голова закружится! Вот, подумаешь, сколько шуму и один большой граф наделает, а приезжай-ка их побольше, так и взмолишься: " Упаси, Господи"! ( Поправляет волосы ). Чудно, право, на этом свете! Ведь все люди как люди, а нет! Один едет смирнёшенько, кажись, воды не замутит, а другой налетит как Вихрь-царевич - такую бурю напустит, что не взвидишь свету белого: того-другого, пятого-шестого урви да подай!
Лука ( выглядывая из-за двери, тонким голосом ). Машенька!
Маша. Ну?
Лука. Машечка.
Маша. Да чего надо?
Лука. Мне бы потолковать с тобой...
Маша. Говори, никто не мешает.