Мирным людям он обещал положить конец этим беспрестанным войнам блестящими победами и совершенно уничтожить всякие поводы для беспокойства обладателей национальными землями.
Солдатам он обещал новые баталии, новые лавры, новые позументы.
Демократам, многочисленным еще в армии и в Париже, он сулил восстановление всеобщего избирательного права.
Священникам и католикам он позволял думать о восстановлении единства католической церкви и даже о восстановлении церковного бюджета.
Его дом был открыт интриганам всех партий.
В союзе с тремя из пяти директоров и несколькими из депутатов он подготовил государственный переворот.
18 брюмера VIII года (ноябрь 1799), под предлогом якобинского заговора, обе палаты были переведены из Парижа в Сен-Клу и поручены для охраны генералу Бонапарту. На другой день генерал наводнил совет пятисот своими солдатами; барабанная дробь покрыла протесты термидорского большинства; депутаты были разогнаны. Приверженные Бонанарту депутаты собрались отдельно и доверили исполнительную власть трем консулам, из которых один, сам Бонапарт, под именем первого консула, получил полномочия диктатора.
На первый взгляд республика еще существовала, но на самом деле Франция получила повелителя. Она снова возвратилась к монархии и притом к самой грубой ее форме, к военному деспотизму.