Двумя главными министрами Людовика-Филиппа были выдающиеся историки, Гизо и Тьер; первый более консервативный в политике и человек ограниченного ума, второй вряд ли более демократичный, но гораздо более изворотливый и менее враждебный политике мелких либеральных реформ.
Пользуясь, кроме того, правом участия в национальной гвардии, которого был лишен народ, буржуазия имела ружья для защиты своей выборной привилегии; буржуазная национальная гвардия была естественной охранительницей этой вполне буржуазной конституции, которую буржуазия старалась получше использовать в интересах своего класса.
Буржуазия упрочивает свое верховенство над рабочими и крестьянством. — Именно в царствование Людовика-Филиппа во Франции произошел тот великий переворот, который рано или поздно во всех других странах Европы содействовал, благодаря прогрессу наук, революционизированию промышленности, торговли и земледелия; французские и иностранные изобретатели ценою настойчивых усилий достигли в последние годы XVIII и первые годы XIX столетий открытия удивительных машин, в сотни и даже тысячи рая ускорявших труд, который до сих пор с большими усилиями производился руками или при помощи тяжелых и мало производительных машин; так между 1830 и 1848 годами появились и вошли в употребление станки для пряжи, для тканья полотен, льна, шерсти, шелку, швейные машины, молотилки, косилки и механические жнейки. Производительность механических приспособлений возросла замечательно, когда была открыта возможность применить к большинству из этих машин пар и когда им воспользовались в навигации и для локомотивов. Сейчас же железо, необходимое для фабрикации машин, и каменный уголь, служащий им пищей, приобрели первостепенную важность. И железо, и каменный уголь, до сего времени мало использованные, находились в громадных количествах в недрах земли.
Только одна буржуазия обладала капиталами, необходимыми для приобретения у изобретателей их открытий и для использования их, располагая машиной, создающей законы и именуемой парламентом.
Если бы в этот момент действительно существовало всеобщее избирательное право, то представители народа, быть может, осуществили бы эксплуатацию этих рудников железа и угля в пользу государства, т. е. в пользу всех. Буржуазия предпочла оставить их за собою; правительство, продолжая кроме того практику империи, отдало рудники компаниям на акциях, которые, уплачивая небольшую аренду государству, приобрели за бесценок громадные богатства. И так как класс буржуазии один только обладал достаточным образованием для того, чтобы предугадать будущее этих предприятий, и только один был достаточно богат для того, чтобы покупать акции, то богатые буржуа и раскупили их в самый благоприятный момент, при выпуске, т. е. в момент, когда каждая акция продается еще по весьма доступной цене.
В 1842 году буржуазия сделала еще один шаг к господству; палата передала большим компаниям постройку французской железнодорожной сети и эксплуатацию ее в течение одного столетия. Государство, т. е. все плательщики налогов, взяло издержки по первым работам на свой счет и затратило, таким образом, несколько миллиардов; сверх того, оно гарантировало акционерам minimum прибыли; так что, когда какая-нибудь линия не покрывала собою издержек, государство, благодаря этой гарантии, не допускало акционеров до убытков. В вознаграждение государство удержало для себя только контроль над этими крупными компаниями, контроль очень трудный и зачастую призрачный.
Около того же времени, буржуазия расширила круг деятельности Французского Банка, который, открывая свои отделения в провинции, мог, таким образом, увеличить выпуск своих билетов и учитывать без риска и с большими барышами результаты продажи по цене, возрастающей с каждым днем.
Благодаря тем барышам, которые она получила от монополии над рудниками, железными дорогами и от привилегий, связанных с Французским Банком, богатая буржуазия возложила косвенным образом на торговцев и потребителей значительные налоги.
Концентрация богатств в руках правящего класса поддерживалась, с другой стороны, и законодательством; рабочие и работницы обнаружили стремление объединяться для защиты своей заработной платы и для сопротивления эксплуататорским желаниям новой феодальной аристократии, возникнувшей на развалинах старой; но господствующий класс не дремал; он держал в своих руках ужасающее оружие закона; снова выдвинув закон 1791 года, которым буржуазия учредительного собрания запретила всякие ассоциации, буржуазия 1830 года применила его к рабочим союзам; всякий союз, всякая стачка были строго-настрого воспрещены.
Правда, в 1841 году палата вотировала закон, покровительствующий детскому труду; некоторые хозяева, чтобы получить рабочие руки за низкую цену, употребляли в дело, насколько это было возможно, женщин и детей, последних в девяти- и даже шестилетнем возрасте. Возмутительные злоупотребления заставил депутатов вотировать закон, покровительствующий детям, употребляемым в производствах; но это было мертвой буквой, так как закон не получил применения.