Такое превращение повлекло за собой большее извращение нравов, которого избежали лишь немногие из богатого класса, а именно те из них, кто в жизни придерживались строгих принципов греческих философов стоической школы.
Римские плебеи после завоеваний. — Плебеи, по крайней мере в Риме, тоже не были трудящимся классом и, отчасти потому, что большая часть ремесел исполнялась рабами, которые таким образом составляли конкуренцию свободному труду, подобно тому как в наше время машина совершенно упраздняет некоторые категории ремесленников; с другой стороны, причиной их праздности была лень. В Риме этот класс общества был в особенности развращен. Он жил исключительно щедротами богатого класса, а кроме того государство поддерживало их, выдавая хлеб и готовое оливковое масло по большим праздникам. В провинции мелкие торговцы и свободные ремесленники группировались по роду занятий в коллегии или цехи.
Форум (как он теперь), прославленная общественная площадь древнего Рима
Между тем как аристократия, просвещаясь и развиваясь, сделалась совершенно нерелигиозной, плебеи, оставаясь невежественными, продолжали придерживаться своих старых предрассудков. Кроме национальных богов, римские плебеи поклонялись специальным богам побежденных.
Их главным препровождением времени были кровавые игры в амфитеатрах: сражения гладиаторов и людей с дикими зверями. Любовь к зрелищам этого рода из Рима распространилась по всем городам провинции.
Рабы в латинском мире после завоеваний. — Наконец, 3-й класс — класс рабов был очень многочислен вследствие продолжительных войн, утвердивших римское господство; само собой разумеется, война была главным источником приобретения рабов.
Закон не признавал человеческого достоинства за этими людьми и низводил их до положения домашних животных, которыми торговали на рынке; напомним однако, что во всем древнем мире их положение было не лучше. Они должны были подчиняться всем капризам своих господ, которые имели право бить их, сажать на цепь, а в некоторых случаях даже лишать жизни, не подвергаясь ни перед кем ответственности за подобное убийство.
Одни из них были приставлены к особе господина и служили ему в качестве прислуги; другие работали в его мастерских, на его фабриках или же вертели колесо его мельницы; третьи обрабатывали его обширные земли; наконец, были такие, которых выучивали гладиаторскому ремеслу и заставляли сражаться в цирках.
Время от времени рабы восставали против угнетения, выпавшего на их печальную долю. В 1-ом веке до Р. X. один из них по имени Спартак, которому, как гладиатору, угрожала бесславная смерть на арене, призвал к оружию своих братьев по несчастью; это движение быстро охватило добрую половину Италии, но за отсутствием организации и соглашения между восставшими, а также за отсутствием сочувствия со стороны людей свободного класса оно было подавлено в потоках крови, как и все другие восстания рабов.