Так окончилось продолжительное соперничество между французским и австрийским королевскими домами; не трудно заметить, что в XVI, XVII, равно как и в XVIII веке французские короли сражались не ради общественных интересов; только их личная или династическая выгода служила поводом к войне.
Колониальные войны между Францией и Англией. — Одновременно с попытками расширить свои европейские владения, неограниченные короли стремились к завоеваниям за морями, частью в Новом Свете, открытом Колумбом, частью в Вест-Индии, путь к которой был найден Васко де Гама. В царствование Генриха IV исследователь Шамплен овладел, именем свое государя, Нью-Фаундлендом и Канадой. В царствование Людовика XIV Кавелье де ла Салль занял бассейн Миссисипи (Луизиану).
Эти обширные страны были мало населены: несмотря на; туземцев, в них легко было удержаться. Впрочем, колонисты не охотно заселяли эти новые королевские владения, где, как и во Франции, их обременяли налогами.
После неудачной попытки Ришелье в Азии, министр Людовика XIV Кольбер содействовал организации торговой компании; эта компания получила право иметь войска для охраны своих факторий и чиновников для управления ими. В Пондишери находилась главная из этих факторий.
Но рядом с французскими колонистами, в восточной части Северной Америки, поселились колонисты английские; основанные ими тринадцать колоний были своего рода маленькими республиками. Точно также и в Индии, наряду с французской, в Мадрасе образовалась английская торговая компания.
В XVIII веке между французскими и английскими колонистами Америки возникли недоразумения по поводу границ, а в Индии начали соперничать обе торговые компании.
Точно так же, как в Европе, там не пытались придти к мирному соглашению, а стали искать случая разорить друг друга.
В Англии на стороне короля был парламент, составленный из представителей богатых классов английской нации; коммерсанты и судохозяева пользовались в нем большим влиянием. Эти последние смотрели на колонии, как на владения, очень выгодные для эксплуатации. Поэтому английский парламент в течение всего XVIII века упорно поддерживал притязания английских колонистов в Америке и индийских торговых компаний.
Во Франции, в которой коммерсанты и судохозяева не принимали никакого участия в правительстве, последнее вовсе не интересовалось колониальными вопросами, — оно было всецело поглощено европейскими войнами.
Что же случилось? При первом же серьезном столкновении между колонистами преимущество оказалось на стороне англичан. Это столкновение произошло в XVIII веке.