Когда-то в далекой северной стране, на одиноком хуторе жили семь братьев. Отец с матерью давно умерли, сестер не было — так они и жили одни и всю работу по дому делали сами.
Когда и самому младшему из них пришла пора жениться, стали братья совет держать — надо, мол, им жен в дом привести. Но поскольку известно было, что поблизости девушек нет, решили братья так: шестеро старших пойдут по белу свету жен искать, младший же останется за домом присматривать. Они и для себя жен подыщут, и младшему приведут.
Сказано — сделано. Шестеро старших братьев собрали свои котомки и отправились в путь, младший же остался за домом приглядывать и жену поджидать.
Обошли братья немало волостей и приходов, нигде не нашли семи девушек, которые согласились бы за них замуж пойти. Тогда решили братья в город отправиться, как-никак народу там всякого много, авось найдут себе подходящих жен.
Идут они, идут и видят: старая избушка стоит, а на пороге сидит седой старик.
— Куда, молодцы, путь держите? — спрашивает он их.
— Жен искать, — отвечают братья.
— Идите, идите, — говорит старик, — и мне жену приведите, да чтоб была молодая и пригожая.
Рассмеялись братья.
— Гляди, каков старик — сам седой как лунь, а подавай ему молодую и пригожую.