Но на этот раз не было им удачи. Пустые сети вытащили ловцы. И малой рыбёшки не поймали.
Рыбаки приуныли, а старшина сказал:
- Это потому, что мы не развязали третьего узла на платке старого Каарела. Сами видите - не простой у него платок. Каждый узел приманивает удачу. Остался еще один, развяжем и его. Тогда уже доверху будет полна наша лодка.
- Ой, старшина, - сказал теперь самый старый рыбак, - ведь Каарел велел не трогать этот узел.
- Ну, ты ведь тоже старик, - ответил старшина, - а у стариков известная поговорка - до трёх раз судьбу не испытывай. Только ведь и по-другому говорят: дураки от счастья отказываются.
- И то правда, - сказали рыбаки. - Эх, будь что будет! Развязывай, старшина, узел!
А у старшины давно уже платок наготове. Дёрнул он последний узел и развязал его. И тут море зашумело, волны поднялись за кормой, а поплавки на сетях так и заплясали.
- Ну, пошла рыба! - сказал старшина. - Разве не правду я вам говорил!
Обрадовались старики, еле дождались, пока пришло время тянуть сети. И опять, как и в первый раз, сети показались им очень тяжёлыми. Но рыбаки - крепкий народ.
Дружно налегли они на канаты и выдернули невод. И что же! В сетях билась одна-единственная рыба. Это была на удивление большая щука, а хвост у неё был тупой, точно его обрубили топором.