Фигура, на которую были обращены в эту минуту взоры Екатерины, представляла собой вооруженного человека, вылитого из красной бронзы, верхом на льве из того же металла, со шпагой в правой руке и с отрубленной головой, выполненной из красного железняка, в левой. На каске этой воинственной фигуры горел берилл, орудие, бывшее у него в руке, медленно подымаясь, пришло в соприкосновение с помещенным над ним стеклянным колоколом, что и было причиной звука, о котором мы говорили.
-- Маска не идет, -- вскричала Екатерина, глядя с унынием на статую. -- Блистательный Юпитер утратил свое влияние, мы находимся теперь под властью ужасного Марса, а эта планета неблагоприятна для нас.
-- Это правда, дочь моя, -- отвечал астролог. -- И посмотрите, красная планета восходит во второй круг Ария. Дай-то Бог, чтобы он пришел прежде, чем совершится это соединение. Вряд ли наши намерения увенчаются успехом.
-- Не говорите этого, -- отвечала с уверенностью Екатерина. -- Гибель Кричтона будет очень благоприятна для наших целей. А когда же случалось, чтобы кинжал Моревера или яд не произвели своего действия?
-- Никогда -- в тех случаях, когда удар был нанесен, а питье выпито, дочь моя, но...
-- Но что?.. Откуда происходит твой страх?
-- Небесные созвездия Предвещают этому шотландцу опасность, но не смерть, -- отвечал с важностью астролог. -- Хотя в его гороскопе звезда жизни сталкивается со звездой смерти, но видны и другие, совершенно противоположные могущественные предзнаменования, он ускользнет от нас, дочь моя.
-- Ах! -- воскликнула Екатерина.
-- Мне кажется, что я еще вижу сияние его звезды на небе, -- продолжал Руджиери. -- Величественно и спокойно плывет она по небу. Ореол славы окружает ее. Коварные и завистливые звезды бросают свои лучи на ее дорогу, но напрасно. Она продолжает свой путь в спокойном величии.
-- Неужели все это говорит твоя наука? -- спросила с нетерпением Екатерина.