-- Убийство? -- повторила Екатерина с презрительной улыбкой. -- Так нельзя называть исполнение приказа королевы. Что же они не идут, Руджиери?
Едва произнесла она эти слова, как несколько темных фигур вошли через подъемную дверь, открытую карликом, и стали в молчании перед королевой. Между этими людьми находились два знакомых читателю человека -- испанский студент Каравайя и гигант Оборотень. Казалось, эти злодеи попали в свою природную стихию, и их угрюмые лица чрезвычайно соответствовали тому роду занятий, на которое они подряжались.
-- Станьте позади этих изваяний, -- сказала королева, с повелительным жестом обращаясь к мрачной группе, -- а тот, у которого самый надежный кинжал, пусть останется здесь.
-- Я прошу ваше величество удостоить меня этой чести, -- сказал Каравайя, -- мой кинжал никогда не изменял мне.
-- Постарайся нанести удар, более верный, чем тот, который был направлен сегодня утром в ту же самую грудь, в грудь кавалера Кричтона.
-- Так мне придется иметь дело с Кричтоном, ваше величество?.. -- вскричал Каравайя.
-- Молчи и делай, что тебе приказывают, -- повелительно сказала Екатерина.
Каравайя вынул кинжал и занял указанное ему королевой место.
-- Я полагаю, что теперь он не ускользнет от нас, -- с торжеством воскликнула Екатерина.
-- Возможно ли, ваше величество, чтобы вы могли равнодушно присутствовать при этом убийстве?