-- Клянусь Богородицей! -- воскликнула с презрением Екатерина. -- Кажется, Руджиери не ошибся, утверждая, что эта девчонка вас приворожила. Она постоянно у вас в мыслях. Но неужели вы думаете, мой прекрасный влюбленный, что она успела отуманить своими чарами и нашу голову до того, что мы станем заниматься делами актрис?
-- Простите меня, но я думал, что вы сделали какое-либо открытие относительно происхождения этой молодой девушки. На этом ключе есть надпись, из которой я извлек кое-что, относящееся к ней.
-- В самом деле? -- сказала Екатерина. -- Что же узнали вы из этой надписи?
-- Что она дочь одной дамы из Мантуи, принадлежавшей к высшему кругу, имя ее Джиневра.
-- Как вы узнали это, благородный сеньор? -- спросил астролог, тревожно оборачиваясь к нему.
-- Посредством этого ключа, на котором под действием сильной кислоты, в которую ты погрузил его, проступили начертанные на нем слова: Джиневра, дочь Джиневры Малатеста, Мантуа.
-- Боже мой! -- вскричал астролог, весь дрожа так, как будто он увидел привидение.
-- Что с вами? -- спросила королева.
-- Ничего, государыня, ничего, -- пролепетал Руджиери, желая, как казалось, скрыть то волнение, которое было вызвано открытием, произведенным кавалером. -- Но ведь есть еще что-нибудь. Нет ли еще чего-нибудь, благородный сеньор? Дайте мне этот ключ, для чего я выпустил его из рук?
-- Разве он послужил бы тебе? -- сказала с презрением Екатерина. -- Твоя наука, которой ты чванился, не помогла тебе открыть эти сокровенные знаки. Но что же означают эти мистические буквы и это изображение? Можете ли вы разобраться в этой новой тайне, сеньор?