-- Позвольте мне, сеньор, осмотреть внимательнее этот ключ, -- сказал Руджиери, подходя к ним. -- Я, может быть, найду ответ на вопрос вашего величества. А пока, прошу вас, возьмите этот флакон. Девушка, как вы видите, спит, но дайте ей вдохнуть, и ее сон в минуту улетучится.
-- Ей лучше бы никогда не просыпаться, чем проснуться с позором, -- прошептала маска, беря флакон и передавая золотой ключик Руджиери. -- Бедная девушка, мои надежды спасти тебя от преследований и от того, что хуже самой смерти, едва ли осуществятся. Но я попытаюсь. Я поклялся, что спасу тебя, и исполню свою клятву или погибну.
Размышляя таким образом, гость королевы поднес флакон к лицу молодой девушки. Ему не пришлось долго ждать последствий. Итальянка вздрогнула и открыла глаза, но, как только взгляд ее упал на черную маску, находившуюся около нее, она с криком ужаса поспешила отвернуться.
-- Опять он! -- вскричала она. -- Матерь Божья, защити меня от этого демона!
Незнакомец нагнулся к терявшей сознание молодой девушке и шепнул ей на ухо ее имя:
-- Джиневра!
Сокол не летит быстрее на призыв своего господина, чем встрепенулась итальянка при звуке этого голоса.
Дрожа с головы до ног, она привстала на постели и, устремив взгляд на склонившегося над ней человека, силилась проникнуть взором за отверстия его маски. Словно для того, чтобы найти подтверждение своей догадке, она откинула черные косы, быстро провела рукой по лбу, как бы собираясь с мыслями, и воскликнула:
-- Этот голос... Не сплю ли я? Возможно ли, чтобы это говорила маска? Мне показалось, что мое имя было произнесено голосом, таким приятным, таким дорогим, таким нежным, но это должно быть, сон. Как мог он узнать мое имя? Я так ослабла! -- И она снова упала на кровать.
Наш герой смотрел на нее с глубоким состраданием, но, решив, что будет неблагоразумно сообщать ей о своих намерениях в подобных обстоятельствах, он нашел более удобным снова заговорить тем голосом, которым говорил с Екатериной.