— Слушай, неужели мы будем с тобой встречаться только по делу? — вдруг сказал Олег.
— Нет, почему же, мы можем встречаться… когда свободны, — сказала Нина, немного смутившись.
— Где ты живешь?
— Ты не занят сейчас?… Может быть, ты проводишь меня? Я хотела бы познакомить тебя со своей старшей сестрой Олей, — сказала она, не совсем уверенная, что она хочет именно этого.
Счастливый своим новым знакомством и тем, как складывались дела его, очень голодный, Олег возвращался домой. Но, видно, ему не суждено было поесть сегодня. Дядя Коля шел ему навстречу:
— Я тебя уже давно караулю: «Конопатый» (так они называли денщика) все время ищет тебя.
— К ч-чорту! — беспечно сказал Олег.
— Все-таки лучше от него подальше. Ты знаешь, Виктор Кистринов здесь, вчера объявился. Его немцы у Дона повернули. Давай зайдем к нему, благо у его хозяйки немцев нет, — сказал дядя Коля.
Виктор Кистринов, молодой инженер, сослуживец Николая Николаевича и его приятель, встретил их необычайной новостью:
— Слыхали? Стеценко назначен бургомистром! — воскликнул он, оскалившись одной стороной рта, как злая собака.