Улицы белели в лунном свете, ночь была теплой. Они шли, не торопясь. Перед клубом Ариэтт начал приглашать его так настойчиво, что Фьерс согласился зайти.
Игра в покер шла своим чередом. Фьерс должен был сесть четвертым.
Игра была крупной, и Ариэтт постарался еще поднять ее. Фьерс проиграл, игра начала его захватывать. Счастье отвернулось от него. Он продолжал проигрывать, не мог оторваться до зари и вышел усталый, с горечью в сердце. В течение четырех часов с картами в руках он забывал Селизетту. Он возвращался в свою каюту на "Баярде", полный угрызений и беспокойства, им овладевали дурные предчувствия.
Но все-таки он не ожидал того удара, который его постиг.
На столе лежала бумага, большой официальный лист с печатью. Он прочел, пораженный:
"Предписывается:
Мичману Жаку де Фьерсу 20 апреля 19... года в срочном порядке перейти с "Баярда" на "Лавину" сегодня же.
Г-н де Фьерс примет командование над "Лавиной", вооружение которой заканчивается сего числа.
На борту "Баярда" 20 апреля 19... года.
Контр-адмирал д'Орвилье".