I
Это было в Ялте в 1893 году [Знакомство состоялось в марте 1894 года.], где я служил в то время. С А. П. Чеховым я познакомился совершенно неожиданно в доме моего сослуживца, помощника акцизного надзирателя З[вягина]. Как у З. завязалось знакомство с Чеховым, я точно не знаю (С А. И. Звягиным Чехов познакомился в Ялте в июле 1889 г., с В. А. Фаусеком -- в марте 1894 г.). Кажется, через сестру его, М. П. Чехову.
З. всегда имели большую квартиру в Ялте и часть ее отдавали по комнатам приезжим. Одно время у них жила М. П. Чехова, которую я также знал. З. очень гордился своим знакомством с Антоном Павловичем и часто о нем рассказывал.
Я пришел тогда к З. с деловыми бумагами, только что возвратившись из служебной поездки в горы, весь в пыли, как слез с коня. Вижу, в гостиной у З. сидит гость, какой-то, как мне показалось, молодой человек.
-- Пожалуйте, пожалуйте! -- закричал мне З. и, встав с кресла, пошел навстречу.
По улыбке и какому-то особенному выражению лица З. я понял, что делового разговора, из-за которого я пришел, сегодня быть не может.
З. познакомил нас.
-- Антон Павлович Чехов! -- значительно сказал он.- Вот какой у меня сюрприз для вас!
-- Антон Павлович?! Так вот он какой, "Чехов"! -- невольно вырвалось у меня.
На меня через pince-nez смотрели добрые, улыбающиеся глаза. Припухлость век у висков, знакомая еще по фотографическим снимкам, придавала всему лицу А. П. Чехова вид какого-то особенного, большого добродушия.