Дружбу на чем видать? На голоде да на золоте. А что, я ему последний кусок пополам, а он от меня цепочку прячет.
Всем ты конопат, мне -- Иван-царевич; всем ты рыжеват, мне -- жар-птица -- соколок. Тут ты над собакой тиранничал, ребята погнать тебя за характер собирались. Кто тебя не дал? Я же отговорил. Всё за то, что с одной мы деревеньки, что вместе пескариков лавливали.
Когда его взяли, чуть я не высох с тоски, хуже полюбовницы дружок засушил. Просто спать не в силах, просто вспомню, что, может, где мучат да заперли,-- весь в дрожи стыну, а как подумаю -- убит, так плачу даже.
Как вспомню наши разговоры, да как ни на часок не расставались, да как под звездами вместе смерти ждали, так так затоскую по нем, хоть иди да сам в лапы вражьи поддавайся, чтоб разлуку прочь.
Шел я к яме ночью, таился. Хорошо, что всех псов голод перевел. Дошел до ямы, яма дровами закидана натолсто. Раскидал сколько-то, тихо спрашиваю: "Васенька, тут ты?" -- "Тут,-- отвечает,-- да только помочь себе не могу, руки-ноги перебиты". Как я такого вызволю? Всё ж отрыл я его, на плечи взвалил, несу, он стонет, я не лучше,-- вот-вот свалюсь под ним. Святые угодники на нас лошадку чью-то навели. Я дружка кой-как через лошадку перевалил, скорей дело пошло.
Вышли мы с ним из больницы как цыпленки -- ни мяса, ни грошей. Куда податься? "Есть,-- говорит,-- у меня кума, перебудем,-- говорит,-- у ней, пока обрастем". Шли-плелися плетью, до того с тифу хлипкие. Заахала над дружком кума, а меня гнать -- не прокормимся. Как плюнет ей дружок мой между очи. "Не пустила,-- кричит,-- друга моего в беде, не видать тебе и меня!"
Связала она мне как бы кофточку такую, без рукавов Для тепла. Я ей и пишу: вяжи, жена, дружку моему Васе кофточку подобную же, а то меня твоя кофточка и греть не станет.
У меня была сестра-близнятка. Померла она недавно от голоду. Я-то и не знал, да кровь моя помнила. Не мог я есть в тот день, а ни крохи,-- и не бабьи ли то приметочки?
До того похожи были -- в самое время трудное по одной бумаге проживали. Он по делу с бумагой, я на печи. Мне выходить, он спать заваливался. Вот и тут не расстаться нам.
Вижу: всё он до нее, а меня стережется. Думаю: неужто у друга женщину отлестит? По ней сердце мое скулит, а по дружку моему, по нем, того более. Решил я спросить его в очи самые. Тут и он до меня. "Пошли ты меня,-- говорит,-- от сих мест в другие".