Она заметила, что он очень часто говорил сравнениями, и это ей нравилось: так легче было понимать то, о чем она сама никогда раньше не задумывалась.
-- Да я и сама рада этому, -- сказала она. -- Без этого, пожалуй, тетя не согласилась бы меня держать у себя.
-- Неужели?
-- Да, ведь у нее свои дети, и ее дочь -- почти моя ровесница. Только... -- девушка улыбнулась, -- только, все равно, мой пример не мог бы повлиять на нее. Она такая: что ей скажут, то она и делает, куда поведут, туда и пойдет. Может быть, женщина и должна быть такой.
-- Должна! Кто же это установил такие законы?
-- Так говорят.
-- Так говорят те, кому это нужно и удобно. Не только говорят, но и стараются сделать женщину такою, чтобы относиться к ней, как к вещи. Не понравилась -- променял, оставил. Перед такой и ответственности меньше.
Ей послышалась в его тоне нотка раздражения, и опять вспомнился Стрельников, но уже несколько иначе.
-- Хорошо, -- сказала она. -- А что же делать, если большинство женщин такие. Вы, может быть, будете смеяться и даже осудите меня, но я не люблю женщин -- неожиданно смело заявила она. -- У меня никогда не было подруг и я всегда предпочитала иметь товарищами мальчишек.
Она покраснела, точно в этом признании было что-то предосудительное.