Прошла тяжелая минута, которая, кажется, остановила в комнате даже стук часового маятника.
Мать, растерявшись, с испугом и почти злобой взглянула на Лосьева, который стоял у окна, скрестив руки. Николай скользнул по нему взглядом и весело воскликнул:
-- Браво! Мой сюрприз удался. Но я удивляюсь твоей нечуткости. Мне кажется, что цветы жениха должны иметь особенный жениховский аромат.
-- Так это ты?! -- воскликнула мать облегченно.
-- Ну разумеется я. Надеюсь, я буду вознагражден за это соответствующим образом, так как цветы одно, а расходы другое.
Только одна мать поверила в правдивость этого признания. Но Ирина с благодарностью взглянула на брата: это все же до некоторой степени разрядило атмосферу.
И Ветвицкий тотчас же обратился к матери с несколько принужденной улыбкой:
-- Я, Софья Матвеевна, уже шел к вам с намерением поторопить это событие; как видите, я не умею справиться со всеми условностями роли жениха. Вообще, эта роль очень сложная и ответственная, и, пожалуй, налагает больше обязательств, чем роль мужа.
-- А я всю жизнь готов бы был быть женихом. Тут есть перспектива, -- сказал Николай.
-- Мне это положение кажется немного комичным. Вероятно, все зависит от характера.