Несмотря на эти отдельные неудачи, русский народ и в этой войне выказал свои прежние боевые качества — беззаветное мужество, исключительные доблесть и выносливость. Подтверждением этому служат славные операции русской армии: переправа через Дунай под огнем турецких войск с боями у Систова, взятие крепости Никополя, а также города Тырнова — древней столицы Болгарии — у подножия Балканских гор, окончательный штурм Плевны в ноябре 1877 г. с пленением армии Османа паши, зимний переход через балканские кручи и ущелья, знаменитое «шипкинское сиденье», когда небольшие русские силы были атакованы армией Сулеймана-паши.
«Они стоят бестрепетней скалы
И гордо ждут кровавой страшной встречи.
Под градом пуль и ядер и картечи
Они стоят, балканские орлы.
Грохочут дни, огнем пылают ночи,
Без устали борьба кипит кругом,
Но не сломить врагам их дивной мочи,
Не овладеть грозящим им гнездом…»
Голенищев-Кутузов, «Орлы»