В начале августа 1914 г. началась мировая империалистическая война за передел мира и сфер влияния. На различные фронты были направлены миллионные армии. Боевые качества оружия, с которым русский солдат выступал на эту войну, были хорошие: русские винтовки по своей конструкции вполне удовлетворяли своему назначению и были не хуже большинства винтовок иностранных армий. Катастрофа в отношении вооружения, понесенная русской армией в эту войну, зависела не от качества оружия, а от его количества.
Уже через несколько месяцев в войсках стало не хватать винтовок. Вследствие напряженности и непрерывности боев и массовости потерь убыль винтовок оказалась громадной: она во много раз превысила все расчеты мирного времени. Маршевые пополнения, отправлявшиеся на фронт для укомплектования полков, шли лишь частично вооруженными, а вскоре и совсем без оружия, в надежде получить его на фронте из числа исправляемого в передовых оружейных мастерских. Были пехотные полки, в которых в 1915 г. находилось всего 25 % полагающегося им по штату оружия. В прифронтовой полосе в запасных батальонах было громадное количество безоружных солдат.
Недостаток оружейных заводов, малая их производительность и, главное, отсталость России в промышленном отношении были причиной этой грандиозной катастрофы.
Империалистическая война ускорила и обострила классовую борьбу пролетариата с буржуазией. Революционный подъем вызвал сперва февральскую, а затем Великую Октябрьскую социалистическую революции.
Со своей старой 7,62-мм винтовкой, как со своим верным другом, русский народ в годы гражданской войны защищал завоеванные им свободы, разгромив полчища интервентов и белогвардейцев. 7,62-мм винтовка и в этой войне сослужила хорошую службу народу (рис. 138).
Рис. 138. Эпизод из гражданской войны «Волочаевский бой».