Мы осмотрели уцелевшие старые отвалы. С большим трудом кой-кому удалось найти свинцовый блеск, белую свинцовую руду, кварц с медной зеленью. Разведками были опробованы несколько старых забоев с поверхности. Это опробование дало содержание от 1 до 2% свинца. Рудные же пробы отвалов показали содержание свинца до 1%. Можно предполагать, что разработки велись на свинцовую руду с содержанием серебра.
Если изобразить схематически расположение построек древней рудничной колонии на этом месторождении, то мы получим такую картину. Здания представляют прямоугольные в среднем размере 4 м 2 фундаментные выкладки из камня без цемента, числом до 75. Эти здания расположены правильными рядами, как указано в реставрированном плане. Это был, повидимому, центральный рабочий поселок. Остальные поселки были разбросаны в беспорядке по всей площадке месторождения. Если предполагать, что климатические и бытовые условия жизни древних рудокопов были близки к современным, то можно допустить, что каждая постройка была рассчитана на 3—4 человека. Таким образом численность населения рудничной колонии достигала 600 человек.
Безрадостные темные горы высились вокруг старинной колонии. Огненное солнце беспощадно сжигало растительность. Среди этих раскаленных камней работали когда-то рабы в рудниках. Это было проклятое место, где каторжным трудом добывались свинец и серебро для древних властителей Азии.
Исфара
Распрощавшись с Ходжентом, мы отправились дальше в Исфару. Обширный оазис живописно раскинулся в долине реки того же названия, которая при выходе из гор распадается на множество арыков.
Отсюда начинается почти сплошная культурная, густо населенная местность, лишь кое-где прерываемая полосами песков. На востоке этот культурный район сливается с огромным Кокандским оазисом, составляя вместе с ним богатейшую область западной Ферганы.
Верховья реки Исфары берут начало из ледников восточной оконечности Туркестанского хребта. Там сейчас ведутся разведки на олово.
Ущелье реки изобилует древними могильниками и пещерами, которые являются достопримечательностями долины.
Исфара — типичный среднеазиатский городок с большим грязным базаром посредине, где женщины, иногда еще покрытые паранджой, торгуют фруктами, лепешками и сластями. Городок живет садами, которые окружают его, уходя далеко в горы. Огромная снежная полоса Туркестанского хребта стеной возвышается к югу от города.
На конференции Таджико-Памирской экспедиции в 1933 году геолог Ионин демонстрировал интересные образцы оловянного камня, которые привлекали всеобщее внимание. Оловянный камень, или касситерит (касситерос по-гречески — олово), обычно кристаллизуется в виде столбчатых, иногда игольчатых кристаллов, а иногда в плотных волокнистых массах, обладающих большим удельным весом (7,0). Этот удельный вес выше, чем вес магнитного железняка, и только минерал вольфрамит может сравниться с касситеритом по удельному весу. Поэтому кристаллы касситерита, если их выделить из породы, очень легко определить, так как они сразу изобличают себя своей исключительной тяжестью. Кроме того, в отличие от многих минералов, содержащих металл, оловянный камень часто просвечивает, иногда он даже полупрозрачен. Кристаллы оловянного камня обладают сильным блеском, приближающимся к металлическому.