А гол забить необходимо. Счет 1:0 - шаток, обстановка на поле тяжелейшая. Если бы удалось провести еще хотя бы один мяч, закрепить победу!
Приблизительно 10 минут оставалось до конца встречи, когда, получив от полузащитника мяч, я примерно с середины поля начал вести его к воротам испанцев. Так случилось, что в этот момент я оказался впереди один. Нападающие помогали защите, уставшей отражать беспрерывные атаки.
Что же делать? Ждать, когда подоспеют наши нападающие? Но ждать нельзя, вместе с ними подоспеют игроки противника. Вижу, слева решительно направляется ко мне полузащитник испанцев, слышу сзади чье-то дыхание.
Вперед, только вперед! В этот напряженный момент призвал я на помощь все, что умел, что знал.
Необходимо прежде всего уйти от тех, кто старается догнать меня, отнять мяч. Впереди еще защита. Но там посмотрим! Надо скорее подойти к штрафной площадке. И вот она уже близка, белая полоса. За собой все так же слышу тяжелое, 'шумное дыхание. Ну, тот, кто сзади, мне теперь не помеха! А впереди?
Защитник спешит навстречу. Ворота близко. Успеваю сделать обманное движение. Удалось! Но впереди еще вратарь. Эх, если бы не выдержал нервного напряжения, бросился навстречу. Как заставишь его выйти из ворот? А уж теперь решают не секунды - мгновения. Ударить, что ли? Но вдруг он возьмет мяч? Вратарь опытный, ловкий.
Еще мгновенье! Не выдержал вратарь! Бросился навстречу. Но не так, как это делает наш Акимов самоотверженно: снимая мяч с ноги нападающего. Этот хочет обыграть меня стоя. Напрасно! Спокойно, метров с четырех посылаю мяч в ворота.
2:0! Теперь, пожалуй, победа обеспечена. Вряд ли сумеют испанцы, хоть нас и девять против одиннадцати, взять задуманный ими реванш.
Им удается провести всего один мяч. На этом встреча заканчивается. Остается еще одна финальная игра - с командой Норвегии.
Перед последней, решающей встречей мы оказались вдесятером. Ни Степанов, ни Шиловский играть не могли. Заменить выбывших игроков некем. Как быть?