Даже в самое тяжелое время не замирала спортивная жизнь в нашей стране. В короткие часы досуга молодежь шла на стадионы, тренировалась, участвовала в соревнованиях, с тем чтобы сразу после финиша на беговой дорожке или футбольной встречи вернуться в цех, к занятиям на пункте всевобуча.
Наступил год 1944-й. Один за другим наносила Советская Армия сокрушительные удары по врагу. Огнями праздничных победных салютов озарялось чуть ли не каждый вечер небо Москвы.
В такой обстановке в первый раз за годы войны в Москве происходило крупное спортивное соревнование - розыгрыш «Кубка СССР» по футболу.
Двадцать четыре команды участвовали в этих соревнованиях. Играли футболисты Москвы, Ленинграда, Киева, Тбилиси, Харькова, Горького, Иванова, Батуми, Новосибирска, Баку и других городов. Встречаясь с товарищами, мы узнавали, что многие из тех, кого мы знали, с кем играли, оспаривая победы на поле, еще продолжают боевой путь на запад по разбитым снарядами дорогам войны.
Много новых, молодых, еще не знакомых лиц замечали мы в старых футбольных коллективах. Пополнился наш футбол молодежью. Как-то она себя покажет? Сумеет ли сохранить и развивать дальше найденное за долгие годы совместных наших исканий?
Начались состязания на «Кубок СССР».
И после первых же встреч общее внимание привлекла игра рабочей команды города-героя Ленинграда, футболистов «Зенита».
Помню, когда они появились на поле стадиона «Динамо», зрители долгими и горячими аплодисментами встретили спортсменов города, мужество которого наполняло чувством гордости каждого советского человека.
Ленинградцы играли с огромным подъемом. Со счетом 3:0 они выиграли встречу у динамовцев столицы. Вслед за тем в трудном спортивном поединке одержали победу над командой «Динамо-2». Состязание проводилось дважды. Вничью закончилась первая встреча, вторая - 1:0 в пользу «Зенита».
В полуфинале ленинградцы играли с московским «Спартаком».