В несколько скачков Бемби достиг чащи и прислушался.
Тишина. Тогда он осторожно двинулся к дому. Старый поджидал его возле ствола поверженного бука.
- Ты слышал? - спросил старый вождь.
- Да, - ответил Бемби, - трижды гремел гром. Он в лесу.
- Он в лесу, - с каким-то странным выражением повторил старый вождь. - И мы должны идти...
- Куда?.. - вырвалось у Бемби. Он не представлял себе лучшего укрытия, чем глубокая пещера под стволом поверженного бука.
- Туда, - сказал старый вождь тяжелым голосом. - Туда, где находится Он.
Бемби вздрогнул.
- Не бойся, - продолжал старый вождь, - сейчас ты можешь идти к Нему без опаски. Я рад, что могу повести тебя туда, прежде... - голос его будто споткнулся, но он овладел собой и твердо закончил, - прежде чем мы расстанемся навсегда.
И тут Бемби словно впервые увидел, как одряхлел старый вождь. Голова его стала белее снега, лицо исхудало, в прекрасных больших глазах погас глубокий блеск, они приобрели усталый, зеленоватый оттенок.