Все их предсказания сбывались. Это было волшебно. Это было невероятно. Они знали также глубину реки. Они могли показать на какое-нибудь место и сказать:
-- Прежде тут был остров Бокля.
-- Да ведь здесь вода! Как же здесь мог быть остров? Мы уже проехали это место.
-- Тут был остров, -- хладнокровно повторял мистер Пеппер.
И иногда пояснял:
-- Два года тому назад я обогнул его вон там.
-- Но ведь там земля! Вы смеетесь надо мной, мистер Пеппер! Как вы могли провести пароход по земле? Я же отлично вижу, что там, куда вы показываете, -- земля! На ней даже растут деревья!
-- Два года тому назад тут была вода. Одиннадцать футов.
Разумеется, Магнолия с самого раннего детства подпала под обаяние змееподобного чудовища, одного взмаха хвоста которого было достаточно, чтобы стереть с лица земли целый остров и которое могло одним движением своего громадного тела соорудить сушу там, где прежде была вода.
Мистер Пеппер с величайшим почтением относился к своей реке.