Проходя мимо дома, из окон которого лились потоки света, один из всадников, разглядев пленника, со смехом воскликнул:
-- Ба! Да это белый! Вот смешно-то, красный, черный и белый! Недостает только метиса для полного комплекта.
Из этих слов дон Корнелио понял, что его разведчики тоже попали в плен.
-- Что вам нужно от меня? -- догадался, наконец, он спросить.
-- Пустяк: повесить вашу голову на то место, где висит голова нашего поручика Лантехаса! -- со смехом ответил один из провожатых.
-- Лантехаса?! -- с недоумением и ужасом повторил дон Корнелио, не знавший, как мы уже говорили, ни о существовании этого своего дальнего родственника, ни о том, что он был убит во время приступа гверильясов к гасиенде Дель-Валле и что его голову испанцы повесили на воротах гасиенды. -- Да ведь это моя фамилия, -- продолжал он. -- Я -- капитан Лантехас, посланный сюда с поручением от генерала Морелоса к вашему...
Громкий хохот конвоиров прервал его объяснение.
-- Постойте! Да ведь это тот самый милашка, у которого на плечах мой камзол!
С этим радостным возгласом один из негодяев сорвал с него камзол, потом с самого себя свои грязные лохмотья и нарядился в приличный камзол пленника. К этому он присоединил и его мягкую поярковую шляпу, швырнув ему взамен свою истрепанную.
-- Вот я теперь какой молодец! -- воскликнул негодяй. -- Этот камзольчик как раз по мне, -- прибавил он, любуясь отнятым камзолом, сидевшим на его длинной и тощей фигуре, как мешок, и с рукавами, далеко не доходившими до кистей рук. -- А вы, сеньор "капитан", -- обратился он к дону Корнелио, -- наряжайтесь в мой... Он тоже вполне подходит вам. Не стесняйтесь, пожалуйста! Позвольте помочь вам.