-- Почему вы в таком неприличном виде явились ко мне? -- набросился он на пленника, окидывая взглядом его лохмотья.
-- Потому что ваши же люди сняли с меня приличную одежду, -- резко ответил дон Корнелио, сам не ожидавший от себя такой храбрости. -- Я ехал сюда с важным поручением к вам в сопровождении двух слуг и в приличном платье. Слуги мои, вероятно, захвачены вашими людьми, а я обкраден ими.
-- Гм?.. Вы говорите, что вы ехали ко мне? -- посбавив несколько тон, спросил Аройо.
-- Да, -- продолжал дон Корнелио, -- с поручением от генерала Морелоса. Я его личный адъютант. Мое имя -- Лантехас...
-- Лантехас?! -- с изумлением вскричал разбойничий атаман. -- Как вы смеете так лгать! Поручик Лантехас на днях погиб под стенами Дель-Валле от руки бешеного полковника Трэс-Вилласа, и его голова висит на воротах гасиенды. Мы собираемся снять ее оттуда и заменить какою-нибудь другою... например, головою его убийцы. А вы, по всей вероятности, испанский шпион и, чтобы прикрыть себя, назвались славным именем Лантехаса! Да, вы несомненно шпион и вдобавок самозванец...
-- Я не шпион и не самозванец! -- возразил пленник с не свойственной ему резкостью. -- Мое полное имя -- Корнелио Лантехас. Я -- капитан армии освобождения и личный адъютант генерала Морелоса. Он послал меня к вам, и я от его имени протестую против насилия, которому подвергся со стороны ваших людей.
-- А где доказательства, что вы не лжете? -- продолжал Аройо, опять несколько сбавляя тон.
-- Письменные доказательства находятся в кармане моего камзола, снятого с меня одним из ваших людей. Кроме того, мою личность могут удостоверить мои провожатые, индеец и негр. Я их отправил вперед. Они, повторяю, должно быть, также захвачены вашими людьми. Прикажите позвать их, если они еще целы. При этом я должен еще сказать вам, что генерал Морелос крайне недоволен вашими... действиями, и если вы не прекратите...
-- Ну, об этом мы потолкуем потом, когда я узнаю наверняка, кто вы! -- грубо прервал Аройо и, обернувшись к своим людям, крикнул им: -- Позвать сюда провожатых этого человека!
Через несколько минут двое гверильясов привели Клару. Взглянув на него, Лантехас с удовольствием убедился, что хотя одежда негра сильно потрепана, но он сам цел и невредим.