...Гоголь, Тургенев и многие другие пошли загонять клинья мнимой идеи в свои произведения, раскалывая таким образом ту художественную идею, которая составляла их сердцевину. -- Апеллируя к концепции "чистого искусства", Фет вновь отдает ему предпочтение перед искусством "тенденциозным", к каковому относил поздние сочинения Гоголя и Тургенева.
Добродушный Фамусов и не заметил <...> такое самоуправление - и сделало вполне беззащитным от всяких враждебных вторжений в его экономическое дело. -- Фет имеет в виду земства -- органы бессословного общественного самоуправления, созданные в 1864 г. "Третий элемент", который составился из земских служащих, оказался новой, во многом независимой социальной группой. Появление земств сводило к минимуму деятельность по дворянским и городским выборам, лишая эту службу реального значения.
Стр. 323 -- 324. Если бы <...> Фамусов успел наконец оглянуться на свое положение ~ рассчитывать на успех по своей полной беззащитности. -- Речь идет о характере управления дворянскими поместьями после крестьянской реформы 1861 г.: бывшие помещичьи крестьяне считались временнообязанными, не имели права частной собственности на землю. "Вольнонаемное хозяйство", за которое ратовал Фет, считалось одной из наиболее многообещающих форм организации отношений помещиков и крестьян в новых условиях.
Стр. 324. Тут медоточивый Молчалин проповедует ему об основном стремлении русского человека к общинному владению, а за спиной у Фамусова его же дети рвут на клоки неразделимое имение. -- Проповедь общинного землевладения как "основного стремления русского человека" входила в самые разные идеологические системы: и в славянофильство, и в народничество, и в концепцию А. И. Герцена. Сам Фет неоднократно выступал в печати против общинного владения.
Стр. 325. "Дядя! Я не верю ни в один вершок русской земли, ни в одно русское зерно. Выкуп и выкуп!" -- Неточная цитата из письма И. С. Тургенева к дяде Николаю Николаевичу Тургеневу, который долгое время управлял его имениями во Мценском уезде и постоянно жил в Спасском. В интересах племянника H. H. Тургенев противился его стремлению получить единовременный выкуп за имения -- более низкий, чем тот, на который он рассчитывал. Однако И. С. Тургенев строил в это время дом в Баден-Бадене и хотел получить деньги на любых условиях, поэтому отстранил дядю в 1867 г. от хозяйственных дел. Эти события вызвали сначала охлаждение отношений между Фетом и И. С. Тургеневым, а в последующем и полный разрыв. См. об этом: Заборова Р. Б. Тургенев и его дядя H. H. Тургенев // Тургеневский сборник. Вып. 3. Л., 1967. С. 221--233. Письмо И. С. Тургенева от 25 октября 1864 г. не сохранилось, но эти слова включены в ответное письмо H. H. Тургенева от 31 мая; см.: Тургенев. Письма. Т. 5. С. 294, 652--653.
...вслед за первыми посредниками... -- Манифестом 1861 г. был учрежден институт уездных мировых посредников и образованы из них уездные мировые съезды для рассмотрения недоразумений и споров в связи с новыми законодательными актами. В 1864 г. институт был ликвидирован, однако Фет, наблюдавший, с каким успехом этот институт справился с проведением реформы, неоднократно выступал за восстановление его в системе управления.
...Но тут произошла для Фамусова неожиданность, о которой пишущий эти строки в свое время подробно говорил в печати. Разорились вконец именно эти льготные арендаторы-общинники... -- Об аренде общинами государственных крестьян помещичьих земель Фет писал неоднократно ("Из деревни", "Наши корни" и т. д.).
...уподобясь зайцу, опереженнному черепахой. -- Фет имеет в виду апорию древнегреческого философа Зенона из Элей (ок. 490 -- 430 до н. э.): "Догонит ли черепаха Геракла?" Этот парадокс вспоминал Л. Н. Толстой в третьем томе (часть 3) "Войны и мира", где писал: "Известен так называемый софизм древних, состоящий в том, что Ахиллес никогда не догонит впереди идущую черепаху, несмотря на то, что Ахиллес идет в десять раз скорее черепахи: как только Ахиллес пройдет пространство, отделяющее его от черепахи, черепаха пройдет впереди его одну десятую этого пространства; Ахиллес пройдет эту десятую, черепаха пройдет одну сотую и т. д. до бесконечности. Задача эта представлялась древним неразрешимою. Бессмысленность решения (что Ахиллес никогда не догонит черепаху) вытекала из того только, что произвольно были допущены прерывные единицы движения, тогда как движение и Ахиллеса и черепахи совершалось непрерывно" (Толстой Л.Н. Собр. соч.: В 22 т. Т. 6. М., 1980. С. 275).
...на счет всякого рода открывшихся должностей, оплачиваемых мнимым самоуправлением... -- Земские должности -- учителя, врачи, статистики, страховые агенты и др. -- не были приравнены к государственным. Многие лица, занимавшие эти должности, вследствие политической неблагонадежности, не могли поступить на государственную службу. Свое мнение о сельском самоуправлении Фет выразил в статье "О нашем сельском самоуправлении", подписанной псевдонимом "Деревенский житель" и напечатанной в газете "Русь", No 3 от 1 февраля 1884 г. (републикация Е. М. Аксененко и Е. В. Виноградовой в сб. : А. А. Фет и русская литература: XVI Фетовские чтения. С. 12--26).