Атаковавшие были слишком возбуждены, чтобы оставить свою добычу, но в то же время всем известная геркулесовская сила Балтазара держала их на почтительном расстоянии.
-- Он обещал нам голову короля, -- стали уговаривать они его, словно школяры своего учителя.
-- А что вы хотели бы сделать с его головой? -- спросил Балтазар смеясь. -- Вы ведь знаете, что она пуста!
Эта шутка, как нельзя более понимаемая в толпе, рассмешила самых упрямых, и, так как никто не имел особенного желания помериться силами с Балтазаром, то все поспешно ухватились за этот повод к переговорам.
-- По крайней мере, -- сказал Гаспар Орта-Ваз, который до сих пор благоразумно держался в стороне, как и подобало лицу такой важности, -- по крайней мере, мы получим хотя бы голову фаворита?
-- Нет, -- отвечал Балтазар, -- на меня нашел сегодня припадок великодушия, и я хочу пощадить этого беднягу Конти, который к тому же совершенно безвреден в настоящее время, так как другой пользуется милостью короля.
-- Что же мы получим!
-- Сколько голов?.. Ну, в зале пирует человек пятьсот -- шестьсот рыцарей Небесного Свода, если вы чувствуете себя достаточно сильными, то займитесь ими, я вам их предоставляю.
Толпа замялась.
-- Вам это не нравится? -- продолжал Балтазар. -- Действительно, у королевских рыцарей длинные шпаги и они каждую минуту могут забить тревогу.