Дело в том, что прекрасный падуанец за эти годы значительно поднялся в чинах. В это время он был ни больше ни меньше как капитан королевского патруля, и хвастался повсюду, что пользуется полным доверием своего знаменитого патрона, дона Луи Суза, графа Кастельмелора, фаворита короля Альфонса. Этот король держал скипетр, как ребенок игрушку, и оставлял Португалию в ужасной анархии.
Большая часть должностей при дворе была занята креатурами Кастельмелора, но народ был недоволен им, и даже королевский патруль готов был восстать против него, так как Кастельмелор значительно уменьшил его привилегии. Макароне, характер которого известен уже читателю, льстил Кастельмелору в глаза и охотно кричал в кругу товарищей:" Долой фаворита!"
Итак, Балтазар и Макароне встретились в приемной лорда Ричарда Фэнсгоу, где Асканио ждал, пока его сиятельству угодно будет принять его.
-- Друг Балтазар, -- сказал он, -- мне помнится, что ты сыграл со мною некогда непохвальную штуку... Это было еще во времена блаженной памяти покойной королевы! Это была очень скверная шутка, товарищ; но я так же не злопамятен, как и не горд... Дай руку, приятель!
Балтазар протянул свою руку, в которой совершенно исчезла узкая кисть итальянца.
-- Давно бы так! -- воскликнул последний. -- Пусть между нами не существует злобы! Скажи мне, хорошо ли тебе у милорда?
-- Не дурно.
-- Тем лучше! Я всегда принимал в тебе большое участие. А что, милорд щедр?
-- Достаточно.
-- Браво! Я в восторге, что ты доволен. Да, а кто у него теперь?