-- Мы будем несчастливы, Сюзанна, и я буду причиной. Эта мысль убивает меня! Послушайте, княжна, вы знаете жизнь мою, видите, с каким оружием нападаю я на злейшего врага, на родного брата. Теперь я открою вам тайну, единственную покуда тайну мою.
Старая француженка и милорд внимательно прислушивались.
-- Я обеднел, -- продолжал Бриан, -- до такой степени, что средства мои равны средствам нищего.
-- Но ведь я не бедна, -- робко прервала его Сюзанна.
Ленчестер сжал ее руку и продолжал:
-- Я беден, но живу, как следует жить молодому человеку, хотя мне давно уже перестали верить в долг. Вам одной открою я тайну моего существования. Каждый месяц неизвестный покровитель присылает мне сто фунтов... Как милостыню! И, странно, я получил в первый раз эти деньги в тот момент, когда прожил последнее и не знал, что мне делать?
Последние слова были произнесены Брианом тихо и с оттенком грусти.
-- Бриан, -- сказала Сюзанна с умоляющим взором, -- не грустите! О Боже! Если бы жизнью моей могла я возвратить вам счастье, страдания не были бы более известны вам! -- Она взяла руки Ленчестера и судорожно прижала их к груди. -- Увы, -- продолжала она, -- чем утешу я вас? Я отдам вам всю любовь мою, и лишь одну частицу сердца той щедрой руке, которая...
-- Молчите во имя Бога! -- прервал ее Ленчестер, нахмурившись. -- Я выдал вам тайну... не говорите о ней даже мне! Разве неведомо вам, в каком положении находится дворянин, когда ему подают милостыню?!
-- Простите меня, -- кротко ответила Сюзанна, опустив глаза. -- Я нанесла вам оскорбление, но вы улыбаетесь... О, благодарю! Тысячу раз благодарю!..