-- Какие слухи? -- перебил Франк с живостью и напряжением, он весь превратился в слух...
-- Да это, быть может, и неверно. Говорят, будто мисс Тревор выходит замуж за Рио-Санто.
Франка будто поразило молнией, на лбу его выступил холодный пот, и Франк машинально провел по нему рукой.
-- Кто же этот Рио-Санто? -- спросил, наконец, Франк.
Товарищ крайне удивился вопросу:
-- Неужели вы его не знаете? О нем везде говорят за границей. Особенно он известен в Швейцарии. Рио-Санто -- маркиз известный, таких людей немного. Это маркиз... Извините, сэр Джеймс Ватерфильд зовет меня играть в вист: у них недостает четвертого... Я должен поспешить к ним.
Вдруг над самым ухом Франка раздался писклявый голосок виконта де Лантюр-Люса:
-- Oh! bonjour mon cher ami! Вас уже сто лет нигде не видно! Я об вас частенько вспоминаю. Вчера даже говорил о вас... Ах, кому же это я говорил?.. Ах, да! Нашему милому, всеми уважаемому маркизу. Серьезно, я вспоминал с ним про вас: что это, говорю, не видать нашего доброго Персеваля. Должно быть, он все разъезжает за границей, весело ему там -- ну и забыл нас. Однако вы не веселы, tres cher... Грусть скрыть невозможно... А! Теперь понимаю причину вашей тоски: я только что узнал, что Рио-Санто...
-- Итак, это правда! -- оборвал Франк виконта и при этом поник головою, как бы узнав печальную развязку своей участи.
-- Нельзя пока выдавать это за верное, мой дорогой, но этот Рио-Санто, не шутя, обладает какими-то чарами. Он точно волшебник. Притом вам предстоит с ним неравный бой: ваши сто фунтов стерлингов годового дохода ничто пред его крезовским состоянием. Да, нет никакого сомнения, что победа останется на стороне вашего соперника!