Это было самое серьезное затруднение и опасность из всех, какие они встретили во время своего путешествия. На минуту даже Сеппи предался отчаянию, думая, что им придется вернуться обратно и все-таки в конце концов переправляться через эту ледяную или через настоящую реку. Он крикнул Ленели, чтобы она постаралась собрать, если она сможет, коз. а сам повернул налево и пошел вверх по леднику вдоль края трещины.
Чем дальше он шел, тем трещина делалась все уже и уже, но зато она разветвлялась на несколько мелких трещин.
Единственное место, где они могли бы переправиться через эти трещины, был ненадежный извилистый ледяной мостик, образовавшийся между этими бездонными трещинами. Даже храброе сердце Сеппи упало, когда он заглянул в глубину одной из них. Ее стены изо льда блестели зелеными и голубыми цветами, но у него не хватило мужества любоваться этими красками.
-- Вспомни Пьера из Люцерна и иди смелее! -- закричал он Ленели и, не тратя лишних слов, начал перебираться через ненадежный ледяной мостик. Все равно, боялась она или, нет, Ленели, конечно, шла за ним, хотя даже козы, у которых были такие ловкие ноги, старались избегнуть опасного перехода, а Белло колебался ступить ли ему на ледяной мостик и жалобно завыл.
-- Иди как раз по моим следам! -- кричал Сеппи Ленели. которая, затаив дыханье и еще тверже сжав альпийскую палку, пошла вперед.
-- Не смотри в трещину! Смотри только на мост, когда будешь переходить его, -- предупредил Сеппи.
Он осторожно продвигался вперед, ощупывая почву для каждого следующего шага. Скоро он уже стоял невредимым на другой стороне трещины. Здесь он остановился, и. затаив дыхание, наблюдал, как козы медленно и осторожно передвигались через мост. Когда Ленели и Белло, наконец, достигли другой стороны, он от радости обнял их.
-- Теперь. -- воскликнул Сеппи, -- с нами уже ничего не случится, и мы скоро опять будем на зеленой траве.
Они легко миновали маленькие трещины, которые пришлось обходить до конца, и скоро снова очутились на твердой земле, вскарабкались на скалы у края ледника.
Даже Белло, казалось, сообразил, что их мучениям теперь пришел конец, потому что он лаял, описывал вокруг стада круги и бросался на плечи близнецам, стараясь лизнуть их в лицо. Хвост его от радости вертелся во все стороны.