Когда-то у морского царя, который жил в большом дворце на дне моря, заболела царица. Загоревал царь и даже перестал есть и спать. Все лекари морского царства побывали у царицы, но ни один не мог её вылечить.
И вот однажды пришёл к главному советнику царя старый придворный лекарь.
- Я знаю лекарство, которое поможет нашей царице, - сказал он, - но достать его очень трудно.
- Почему?
- Потому что лекарство это - печень живой обезьяны, - объяснил лекарь.
- Печень живой обезьяны? - удивился главный советник. - Как же её можно достать?
Однако он пошёл к царю и рассказал ему о лекарстве.
- Да, печень живой обезьяны достать нелегко, - сказал царь. - Обезьяны живут на земле, а все мои подданные - в море.
- Может, мы что-нибудь придумаем, - сказал главный советник.
И они стали думать.