-- Пошел, скотина, спроси часового, кто там." Оказалось, что приехал адъютант начальника дистанции. Батарейный командир засуетился и, еще раз обругав денщика, велел просить войти. Адъютант вошел и сказал сердитым голосом:
-- Что это у вас за порядки! Меня послали с спешным поручением, а эти остолопы не пускают.
-- Извините, ей-Богу, не знал, что это вы... Я уже выругал этих подлецов, -- оправдывался батарейный.
-- Готова у вас батарея?
-- Как же может быть готова? Видите, все орудия завалены щепою и брусками щитов. Не понимаю, на кой черт эти щиты! От штуцеров еще туда-сюда, но первое шальное ядро разнесет их в щепы...
-- Это не мое дело, -- сказал адъютант. -- А я вот прислан заявить вам, что идет неприятель!
-- Как неприятель! Откуда он взялся? А у меня ровно ничего не готово!
-- Ничего не хочу знать, -- сердито ответил адъютант. -- Ваша батарея передовая, а у вас не готовы орудия! Смотрите, расстреляют вас за это!
-- Ну уж и расстреляют! Это вы еще атанде.
-- А я вам говорю, чтобы сей же час была готова батарея! Генерал приказывает вам стрелять, как только покажутся в поле огни!