Флорентійскій деспотъ встрѣтилъ весело и привѣтливо своего храбраго капитана.
-- Добро пожаловать, храбрый Малатеста!-- сказалъ онъ.-- Высовременемъ будете главнокомандующимъ всей моей милиціи и тогда, мой милый Гуальтьери, мы произведемъ большіе перевороты. У насъ не мало безпокойныхъ сосѣдей. Ихъ необходимо покорить всѣхъ разомъ.
Затѣмъ, подойдя ближе къ молодому человѣку, герцогъ сказалъ ему на ухо:
-- Капитанъ! я берегу васъ для завоеванія Лукки.
-- Я всегда буду почитать великой честью служить вашей свѣтлости,-- отвѣчалъ Гуальтьери.
Поговоривъ еще нѣкоторое время о воинственныхъ планахъ герцога, Малатеста, улучивъ благопріятную минуту, сталъ на колѣна и сказалъ:
-- Мой герцогъ, мой повелитель, я пришелъ молить васъ о милости.
-- О милости? Говорите. Я готовъ исполнить для васъ все, какъ для своего сына.
-- Ваша свѣтлость, моя просьба можетъ показаться вамъ дерзновенной... Награда, которую я хочу просить васъ, далеко превосходитъ мои ничтожныя заслуги; но я торжественно обѣщаю, что въ будущемъ съумѣю заслужить ее.
-- Да говорите же, сынъ мой. Никакая ваша просьба не покажется мнѣ слишкомъ смѣлой.