Представим себе теперь нашу Землю вращающейся перед Солнцем в таком же положении. Все точки ее поверхности при вращении последовательно приходятся против Солнца, освещаются и нагреваются его лучами, но далеко не одинаково. Точки, находящиеся прямо против Солнца, получают отвесные его лучи, ярко освещающие и сильно нагревающие поверхность Земли и воздух. Напротив, близ обоих полюсов эти лучи достигают земной поверхности весьма косо, слегка лишь ее задевая. Вы конечно замечали, что по утрам, при восходе Солнца, или по вечерам, при его закате, когда солнечные лучи едва скользят по земной поверхности, не бывает ни такого яркого света, ни такого сильного зноя, как в полдень, когда солнечные лучи падают с высоты, почти отвесно над нашими головами. Все страны, расположенные близ экватора, при вращении Земли проходят в наиболее нагретом пространстве и следовательно, проходя его во время, соответствующее середине дня, пользуются в полной мере волнами света и тепла. Соседние с экватором области будут поэтому наиболее теплыми странами на Земле. Наоборот, страны, прилегающие к полюсам, проходят при вращении Земли лишь чрез края освещенного пространства и во все время своего прохождения подвергаются действию весьма косых, а потому и весьма слабых световых и тепловых лучей Солнца. Вот почему около обоих полюсов находятся холодные страны, области льдов. -- Между знойными областями экватора и весьма холодными странами полюсов расположены по обеим сторонам от экватора, как бы два пояса, страны умеренные, где солнечные лучи, падая более или менее косвенно, дают среднюю степень тепла. -- Такова прежде всего причина неодинаковости теплоты на земле, устанавливающая разные климаты.

Наклон земной оси.

Если бы Земля, обращаясь вокруг Солнца, сохраняла постоянно и неизменно такое положение, в котором мы ее до сих пор рассматривали, то хотя разные страны Земли имели бы различные климаты, но в одном и том же месте температура была бы постоянно одинакова. В течение года не было бы при этом ни холодного, ни жаркого времени -- словом, не было бы времен года. Сверх того, когда линия, разграничивающая свет от тени, проходит чрез оба полюса, то при вращении все точки поверхности ровно половину своего оборота делают в свету, а другую половину в тени. При обращении Земли вокруг Солнца в таком положении, ее экватор всегда приходился бы прямо против Солнца, и у нас, как и во всех прочих странах, двенадцать часов продолжался бы день и двенадцать часов -- ночь; другими словами, во всех местах Земли и всегда продолжительность дня была бы такая же, как и ночи.

Но известно, что этого на самом деле нет. У нас имеются разные времена года, и летом дни бывают длинные, а зимой -- короткие. В чем же состоит причина такой разности?

А в том, что, обходя вокруг Солнца, Земля подвигается вперед не в прямом положении, а в наклонном, т. е. что ось Земли наклонена, что она находится в косом положении относительно плоскости орбиты.

Взгляните на кружащийся на полу волчок. Случается, что он иногда наклоняется: его ось вращения (ножка, на которой он вертится) принимает косое положение; это поможет вам представить себе положение земной оси. Надо заметить только, что волчок, кружась на полу, качается из стороны в сторону, тогда как ось Земли неизменно сохраняет одинаковый наклон всегда в одну и ту же сторону, т. е. направлена почти к одной и той же точке неба. Помещенный здесь рисунок (фиг. 27) об'ясняет это. Он изображает Землю в последовательных ее положениях во время годового пути. При этом потребовалось конечно нарисовать Землю в значительно больших размерах по сравнению с Солнцем и в более близком к нему расстоянии; иначе земной шар пришлось бы изобразить таким маленьким, что совсем нельзя бы было различить его положения. Кроме того направление оси Земли показано в воображаемом продолжении, чтобы лучше видеть, в какую сторону она наклонена.

Вследствие такого наклонения земной оси происходит то, что не всегда Земля приходится в совершенно прямом против Солнца полояеении. Например, в точке, обозначенной буквой Е, к Солнцу обращен ближайший к нам северный полюс п; наоборот, в точке И, на противоположной стороне орбиты, северный полюс, сохраняя неизменным тот же наклон, будет смотреть в сторону противоположную от дневноцо светила, а южный полюс s -- обращен к нему. Без каких-либо колебаний из стороны в сторону, а напротив, постоянно наклоненная в одну и ту же сторону, Земля, обращаясь вокруг Солнца, приходится против него в различных положениях и подставляет под его лучи то один полюс, то другой. Рассмотрим несколько подробнее, что от этого происходит.

Времена года. Неодинаковая продолжительность дней и ночей.

На фиг. 28 изображено в значительно большем размере положение Земли, когда она находится в точке А, фиг. 27. При этом Земля обращена к Солнцу сбоим северным полюсом, и все северное полушарие воспринимает от него наиболее прямые и обильные лучи, почему и нагревается сильнее. Кроме того круг, отделяющий светлое пространство от тени, не проходит уже более чрез полюсы и хотя разделяет Землю на два равные полушария, но линия раздела не совпадает теперь ни с одним из меридианов. В северном, нашем, полушарии солнечный свет захватывает теперь более обширное пространство, чем в противоположном, южном.