ГЛАВА VII.
Земные пояса и круги.
Равноденствие и солнцестояние. -- Тропики.
Чтобы лучше уяснить себе описанные явления, необходимо внимательно рассмотреть все эти различные положения Земли. Возвратимся на минуту к тому рисунку, который изображает наш северный полюс более всего обращенным в сторону Солнца (фиг. 28, стр. 77). Какая именно точка поверхности Земли в этом ее положении освещается вполне отвесными лучами Солнца? Это будет точка Т, находящаяся на прямой линии, идущей от центра Земли к Солнцу. Представим себе круг, проведенный через эту точку параллельно экватору, т. е. везде в одинаковом от него расстоянии. Все точки этого круга, во время полного оборота, последовательно пройдут под теми лучами Солнца, которые оно испускает на Землю отвесно. В этот день обитатели мест, расположенных по линии воображаемого нами круга будут видеть дневное светило отвесно, прямо над их головою, каждый последовательно в час своего полудня. Солнце, которое кажется нам поднимающимся на небосклоне с каждым днем все выше и выше, чем накануне, в этот день представляется нам как бы остановившимся; другими словами, оно приостанавливается в своем дальнейшем поднятии над горизонтом. Такое положение Земли называется летним солнцестоянием; выражение солнцестояние обозначает предел повышения Солнца. День, в который Земля достигает такого положения, будет днем летнего солнцестояния; он приходится на 22 июня и является самым длинным днем года для нас и обитателей всего северного полушария. Тот параллельный круг, прямо против которого находится Солнце в этот момент, называется поворотным кругом или северным тропиком.
Действительно, со следующего же дня Солнце уже поднимается на небе в полдень несколько ниже, и с каждым наступающим затем днем оно спускается как бы на одну ступеньку. Точно так же и дни у нас с этого момента начинают убывать. Когда Земля пробежит около четверти своей орбиты, три месяца спустя, то ее экватор будет в точности противостоять, как это мы уже говорили, отвесным лучам Солнца. В этот день, именно 23 сентября, все жители экватора последовательно, во время полудня, опять будут иметь Солнце как раз над своею головой; лучи его будут падать здесь совершенно отвесно, и на всей Земле день этот будет равен следующей за ним ночи: везде Солнце взойдет в шесть часов утра и зайдет в шесть часов вечера. Вот почему такое положение Земли называется положением равноденствия.
День 23 сентября есть день осеннего равноденствия. С этого момента Солнце продолжает как будто спускаться, дни убывают -- вот и зима... Момент, когда Земля занимает положение прямо противоположное летнему солнцестоянию, по совершенно подобному же основанию, называется зимним солнцестоянием. Точки земной поверхности, над которыми Солнце в этот день стоит в полдень на отвесной линии, образуют также параллельный экватору круг в южном полушарии, и этот круг мы называем южным тропиком. В такое положение Земля приходит 22 декабря, и у нас в это время бывает самый короткий день в году. Со следующего дня Солнце начинает свой поворот, т. е. изо дня в день кажется все более поднимающимся в небе, а дни начинают прибавляться. Наконец, три месяца спустя, 21 марта Земля достигает места противоположного тому, которое она занимала в осеннее равноденствие; с наступлением этого дня, во все время суточного оборота Земли, Солнце стоит в отвесном направлении над всеми точками экватора; на всей Земле день равен следующей за ним ночи; это будет весеннее равноденствие.
Экватор.
Сделаем еще одно важное замечание. В каком бы положении ни находилась Земля относительно Солнца, обращая к нему тот или другой из своих полюсов, круг, разграничивающий свет от тени, всегда делит экватор на две равные части. Отсюда следует, что страны, расположенные вдоль этой линии, всегда совершают ровно половину своего суточного оборота в тени, а другую -- в свету, т. е. в течение всего года здесь дни равны ночам. Отсюда и самое название круга -- экватор, т. е. равноденственная линия (см. фиг. 32).
Продолжительность самых длинных дней в различных широтах.
По мере удаления от экватора и приближения к полюсам, разница в продолжительности между самыми длинными и самыми короткими днями в году все увеличивается. У нас, например, в Москве, самый длинный день летом продолжается около 17 1/4 часов, самый же короткий день в Москве зимой продолжается только 6 34 часов; разница получается более, чем вдвое. Для Петербурга, который лежит ближе к полюсу, разница будет еще больше; самый длинный день продолжается там около 18 1/2 часов, а самый короткий -- около 5 1/2 часов. Затем далее, около полюсов? О! там происходит настолько любопытное, настолько необыкновенное явление, что непременно надо с ним познакомиться.