— А если утонет? — спросил Чекин, имевший трезвый ум, который, как он сам утверждал, умножался у него после каждой порки.
— У нас нет таких, чтобы шли на дно сразу, — с гордостью заметил кто-то из сидевших у лафета. — И Головнин добро плавает и Дыбин. Кидайте жребий.
— Жеребьевать! Жеребьевать! — послышались голоса у пушки.— Чекин, тебе метать!
— Чекин достал из кармана несколько медных монет и зажал их в кулаке.
— Чет-нечет! — крикнул он. — Кто не угадает, тот у стенки.
— Чет! — быстро сказал Вася. — Нечет! — крикнул Дыбин.
Вася угадал, и это показалось ему хорошим предзнаменованием. Оба противника подошли к сержанту из гардемаринов, стоявшему за старшего у пушки, и попросили разрешения схлестнуться.
— Вот черти, что выдумали! — улыбнулся сержант. — Попадет мне за вас.
Но так как и он уважал отвагу, как уважали ее в корпусе все, то в конце концов сказал:
— Деритесь, петухи, чорт с вами! — и приказал на всякий случай приготовить конец подлинней.