То оказался бриг «Бобр» Российско-Американской компании под командой штурмана Васильева, посланный снять с острова Медного одиннадцать охотников, высаженных там семь лет назад для промысла и позабытых.
Выслушав рассказ Васильева об этих брошенных на произвол судьбы людях, возмущенный Головнин предложил пойти вместе на поиски их.
Васильев с радостью принял предложение, и бриг, зайдя лишь не надолго в порт для погрузки балласта и дров, наутро был снова подле «Камчатки», чтобы, не теряя времени, идти в дальнейшее плавание.
Оба корабля, выбравшись на морской простор, взяли курс к Шикунскому носу.
Вечером прошли нос Шикунский и повернули к Беринговым островам. Через три дня открылся в сильной пасмурности остров Медный.
Когда к острову подошли ближе, суда разошлись, обходя его с востока и с запада, беспрерывно осматривая берега в зрительную трубу.
К вечеру Васильев заметил в одном из заливчиков острова поднимающийся кверху тонкий дымок.
— Никак наши! — крикнул он.
Его помощник тоже навел свою трубу по направлению дыма и сказал:
— Дым и есть, а под ним жилье. Вижу крышу из пловучего леса.